어릴수록 많이 자라요
실제 축구에서 공격수는 25세 전후, 미드필더와 수비수는 25~27세 즈음이 전성기라는 분석이 많아요. 그 전까지 얼마나 실전 경험을 쌓느냐가 정점의 높이를 정하죠. 게임도 같은 감각으로 만들었어요. 10대 후반부터 20대 초반이 가장 많이 크는 시기예요.
잠재력은 성장할 수 있는 한계예요. 그런데 한계가 높다고 저절로 그만큼 크지는 않아요. 성인이 된 뒤 출전 기회가 적으면 잠재력에 닿지 못하고 커리어가 끝날 수 있어요.
벤치보다 그라운드
같은 나이라도 한 시즌 대부분을 선발로 뛴 선수와 교체로 몇 경기 나온 선수는 성장이 확연히 달라요. 그리고 나갔을 때 얼마나 잘했는지도 중요해요. 시즌이 끝나면 출전 경기와 평점을 한 번 같이 보세요. 다음 선택의 힌트가 돼요.
강팀에서 훈련하는 것 자체가 의미 없지는 않아요. 다만 스무 살 전후에 벤치만 지키고 있다면 임대를 진지하게 고민해 보세요. 실제로도 많은 유망주가 임대로 성인 무대 경험을 쌓고 돌아와 자리를 잡아요.
한 단계씩 올라가기
하부 리그에서 시작했다면 거기서 오래 머무르기보다 한 단계씩 올라가는 걸 추천해요. 자기보다 훨씬 약한 상대만 만나면 실력이 느는 데 한계가 있는 건 현실과 같아요. 실제로도 포르투갈, 네덜란드, 벨기에 같은 리그를 거쳐 빅리그로 가는 경우가 많고, 게임에서도 잘 통하는 루트예요.
좋은 시즌은 다음 시즌으로 이어져요
우승하거나 개인상을 받은 시즌은 선수에게도 큰 자신감이 돼요. 커리어를 하다 보면 잘 풀린 시즌 다음 해에 탄력을 받는 느낌을 받으실 거예요. 그래서 어린 나이에 우승을 노릴 수 있는 팀의 주전 자리는 꽤 매력적인 선택지예요.
부상은 어쩔 수 없지만
부상이 잦은 선수도 있고 튼튼한 선수도 있어요. 십자인대 같은 큰 부상은 1년 가까이 쉬어야 해요. 운의 영역이라 막을 수는 없지만, 큰 부상에서 막 돌아온 시즌에는 무리하게 더 큰 팀으로 가기보다 먼저 경기 감각을 찾는 쪽을 추천해요.